自貢叫鹽都，不叫鹽城。
自貢是因鹽建市，因鹽興市。
歷史上，明朝嘉靖年間，釜溪河邊有一口自然流出滷水的鹽泉，後開鑿成鹽井名自流井。北周武帝時，釜溪河支流旭水河畔有口鹽井叫大公井，因鹽質特好，爲向朝廷進貢的鹽，該井又叫貢井。自流井屬富順管轄，貢井屬榮縣管轄，昔時合稱富榮鹽場，1939年，因鹽設市，因自流井和貢井的緣故即合稱自貢。人稱鹹自貢被譽爲中國的鹽都。
據漢代畫像磚和文獻資料，早在漢代，四川即有井鹽生產。自貢鹽業肇始應在東漢章帝時期。北宋慶曆以來，四川鹽業在總結大口井鹽開鑿技術的基礎上，發明了衝擊式頓鑽鑿井技術，鑿出了一種新型的小口徑鹽井一卓簡井。這種鹽井，在世界上率先使用鑽頭，竹製套管和安裝了單向閥門裝置的汲滷筒，宋代卓筒井出現，使鑽井技術發生了新突破。明清時期，四川井鹽生產工藝突飛猛進，自貢鹽場隨之日漸興盛。
