天山是塔里木盆地和準噶爾盆地的分界線,天山以南是塔里木盆地,以北是準噶爾盆地,同時天山也是南疆和北疆的分界線,天山以南是南疆,而以北是北疆。盆地,是指地球表面(岩石圈表面)相對長時期沉降的區域,因整個地形外觀與盆子相似而得名。