中國省界的劃分，有兩個基本原則，一是山川形便，二是犬牙相錯。所謂山川形便，是在劃界的時候，以山脈、河流等自然條件而進行劃分。如唐太宗時，“因山川形便，分天下爲十道”，這十道就基本按照山脈、河流而劃分的，比如關內道，河南道，河北道，河東道，隴右道，淮南道，江南道，山南道，嶺南道，劍南道。而黃河作爲山西和陝西的分界線，是因爲黃河已經在相當大的程度上將該地域的界線表明了。
