主要是勞動改造，工作時間爲8小時，同樣，犯人也擁有休息時間。具體從事的工作，則各地各監獄各有不同，有的種茶，有的做服裝、鞋帽等，有的還採礦。
監獄還要進行思想教育，學習法律。也會根據相關規定，安排會見等。
犯人在獄中每天都可以看電視、報紙、雜誌、書籍。只要對改造無礙的書籍報刊都可以看。可以由親友寄來，會見時帶來，也可以自己訂閱。30％以上的犯人都個人訂閱報刊。監獄在每個監區都設有圖書室。
廣義的監獄指關押一切犯人的場所，包括監獄，看守所，拘留所等。狹義的監獄指依照刑法和刑事訴訟法的規定，被判處死刑緩期二年執行、無期徒刑、有期徒刑的罪犯。
對罪犯實行懲罰和改造相結合、教育和勞動相結合的原則，將罪犯改造成爲守法公民。
