首先，人體的皮膚（包括整體的膚色及瑕疵、如黑斑）是由一種稱爲黑色素的物質決定的。其次，當人體受到紫外線照射等外界刺激時，黑色素細胞中的酪酸酶的活性被激活，刺激酪氨酸轉換成爲多巴，從而在基底層中形成更多的黑色素來對抗紫外線對皮膚的傷害。最後，黑色素會隨細胞的新陳代謝進入上膚表面，最後隨老化的角剝落。但如果日曬過度，或者代謝不好，黑色素就會在皮膚表皮層沉積。
