冷鏈食品的意思是指的是被冷鏈物流生產、運輸、儲藏的食品。冷鏈食品從產地收購或捕撈之後在產品加工、貯藏、運輸、分銷和零售、直到消費者手中，其各個環節始終處於產品所必需的低溫環境下，以保證食品質量安全，減少損耗，防止污染。
冷鏈食品由於需要通過冷鏈來保證易腐食品品質，它需要一個以保持低溫環境爲核心要求的供應鏈系統，所以它比一般常溫物流系統的要求更高，也更加複雜。它比常溫物流的建設投資要大很多，它是一個龐大的系統工程，另外易腐食品的時效性要求冷鏈各環節具有更高的組織協調性。食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關聯，有效控制運作成本與食品冷鏈的發展密切相關。
