佛教產生於公元前10世紀的古印度。創始人名悉達多·喬達摩。20歲時離家成道，此後被尊稱“佛陀”，意爲覺悟者，簡稱“佛”，所傳宗教被稱爲“佛教”。光就歷史而言，其產生原因是：喬達摩·悉達多太子看見人民生活過的民不聊生，所以就出家。然後就在菩提樹下苦思，終於大徹大悟，最終得成正果，創立了佛教。所以說，根本原因還是印度社會存在不平等的等級制度所導致的。
