唯物主義分爲三種，產生的原因和背景各不相同：
1、樸素唯物主義唯物主義發展的最初歷史形態。它否認世界是神創造的，把世界的本原歸根爲某種或某幾種具體的物質形態。試圖從中找到具有無限多樣性的自然現象的統一。樸素唯物主義是依據直觀經驗和比較粗淺的自然知識所作的理論概括，帶有一些猜測的成分，因此，它有直觀性的特點。
2、機械唯物主義又稱形而上學唯物主義。它是適應資本主義發展的需要，伴隨着近代自然科學的產生而出現的。它僅僅用生理學的觀點去解釋人的精神現象，把意識與物質等同起來，抹殺了唯物主義與唯心主義的對立，使唯物主義庸俗化、膚淺化。
3、辯證唯物主義與歷史唯物主義它是馬克思、恩格斯在19世紀40年代，總結了無產階級鬥爭的歷史經驗和自然科學的新成果，批判地繼承了人類文化的優秀成果，特別是在批判地吸取了黑格爾辯證法的“合理內核”和費爾巴哈唯物主義的“基本內核”的基礎上創立的。
