佛教產生於公元前5世紀的古印度。創始人名悉達多·喬達摩。20歲時離家成道，此後被尊稱佛陀，意爲覺悟者，簡稱佛，所傳宗教被稱爲佛教。佛陀示現涅盤後的數百年間，佛教傳遍印度次大陸。原始佛教內部由於對教義的理解不同，發生分裂，進入部派佛教時期，主要分爲上座部和大衆部，南傳佛教主要是上座部諸派，盛行於斯里蘭卡，並傳遍東南亞地區，後傳入中國雲南。佛教是世界三大宗教之一。
