春秋時，越國宰相范蠡二兒子在楚國殺了人，被楚國判了死刑，范蠡聞訊，急忙準備了千兩黃金和一封書信，叫小兒子到楚國請他的結拜兄長楚國宰相幫忙。 大兒子聽到這件事後非常生氣，就問父親爲什麼不讓他去。范蠡對他說："如果派你去，你二弟必死疑。"大兒子一聽更不服氣了："同樣有禮物，有書信，爲什麼我就辦不成？"范蠡只好讓他去。長子剛一起身，范蠡就叫小兒子買了一口棺材，到楚國去接他二哥的屍體回來。長子到楚國後，急忙拜見了宰相，呈上了禮物和書信。第二天，宰相便以楚國將有天災爲藉口，上奏楚王釋放在押的死囚，以免除災難
