蛛絲馬跡的馬字的解釋：從掛下來的蜘蛛絲可以找到蜘蛛的所在，從馬蹄的印子可以查出馬的去向。比喻事情所留下的隱約可尋的痕跡和線索。沿着蛛網的細絲可以找到蜘蛛的所在，按照馬蹄的痕跡可以尋到馬的去向。比喻細微的端緒或形跡。此爲通常的解釋。
朝王家賁《別雅序》：“大開通同轉假之門，氾濫浩博，幾凝天下無字不可通用，而實則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書。”
語文出版社《通用成語詞典》的解釋：“蛛絲馬跡”的“馬”，指“竈馬，一種穴居於柴竈旁的昆蟲”。竈馬，學名“突竈螽”，屬直翅目蟋螽科。其名因地而異，重慶稱之爲“竈雞”，杭州稱之爲“竈壁雞”，廣東地區則稱之爲“竈蝦”。竈馬在中國南北方均有棲息，天暖時棲於野外草石、土隙間，天冷後則棲於竈臺之上，以剩菜、飯屑、植物、小型昆蟲爲食。
