秦朝末年，秦軍大將章邯攻打趙國。趙軍退守鉅鹿，並被秦軍重重包圍。楚懷王於是封宋義爲上將軍，項羽爲副將率軍救援趙國。 宋義引兵至安陽後，接連46天按兵不動，對此項羽十分不滿，於是要求進軍決戰，解困趙國。
宋義卻希望秦趙兩軍交戰後待秦軍力竭之後才進攻， 但此時軍中糧草缺乏士卒困頓，而宋義仍舊飲酒自顧，項羽見此忍無可忍，進營帳殺了宋義，並聲稱他叛國反楚。於是將士們則擁項羽爲上將軍。
項羽殺宋義的事，威震楚國，名聞諸侯。 隨後，他率所有軍隊悉數渡黃河前去營救趙國以解鉅鹿之圍。
項羽在全軍渡黃河之後他下令把所有的船隻鑿沉，打破燒飯用的鍋，燒掉自己的營房，只帶三天干糧，以此表決一死戰，沒有一點後退的打算。 正是這樣已無退路的大軍到了鉅鹿外圍，幷包圍了秦軍和截斷秦軍外聯的通道。
楚軍戰士以一當十，殺伐聲驚天動地。經過九次的激戰，楚軍最終大破秦軍。
