女真在明朝初期分爲建州女真、海西女真、東海女真三大部，努爾哈赤爲建州女真首領，其子皇太極改女真爲滿州族，後自稱爲滿族；女真只是一個龐雜的民族集合體的概稱，類似於突厥系，分支衆多，而滿族特指皇太極系。皇太極改族名原因：清朝統治者對於自己的先人曾受到明朝的統治，十分避諱；古代漢人對女真族有普遍的仇恨心理，因爲女真所建立的進政權，經常下南掠奪百姓，爲了避免漢人的仇恨，緩解國內的矛盾，因此皇太極將“女真”改爲“滿洲”。
