花鰱又叫胖頭魚、大頭魚、黑鰱，外形似鰱。身體偏扁，頭部大而寬，頭長約爲體長的三分之一。口亦寬大，稍上翹。眼位低。鰓孔較大，鰓蓋膜很發達。鱗細而密。背部青黑色，體側深褐帶有黑色或黃色花斑，腹部灰白，各鰭淺灰。從腹鰭基部至肛門之間具有角質腹棱。胸鰭較長，其後緣超過腹鰭基部。
花鰱是中國民間重要的淡水魚鯉科的一種，生於各水系和湖泊中。鰱魚性急躁，善跳躍。生活在水體的中上層。是典型的濾食性魚類。適宜在肥水中養殖。也是大型魚類，在天然河流中可重達三十至四十公斤。低溫季節，食慾減退，但依然攝食，且多集中於河牀及湖泊深處越冬。
