按照對動物所起的作用分爲：覓食行爲、爭鬥行爲、防禦行爲、繁殖行爲和社羣行爲。覓食行爲是動物通過各種方式獲取生存所需的食物的行爲。爭鬥行爲是指同種動物個體之間常常由於爭奪食物、配偶、領地或巢區而發生相互攻擊或戰鬥。防禦行爲是動物爲了保護自己，防禦敵害的各種行爲都是防禦行爲。繁殖行爲是指與動物繁殖有關的行爲。如佔巢、求偶、交配、孵卵、哺育等一系列行爲。社羣行爲主要是指同種動物間的集體合作行爲，內部有明顯的分工和組織。
