優秀士兵必然屬於嘉獎，但不一定算立功。立功受獎是指現役軍人獲得嘉獎、被評爲優秀士兵（士官）、榮立一二三等功、被授予榮譽稱號等。
根據2010年修訂的《中國人民解放軍紀律條令》中對被評爲優秀士兵的士兵做出了相關的獎勵規定：
第十七條：個人遵守紀律，在作戰、訓練或者其他工作中的某一方面表現突出，取得優良成績或者被評爲優秀士兵的，給予嘉獎。
第三十九條：被中央軍事委員會、總部在全軍表彰的先進個人，連續3年被評爲優秀士兵(優秀學員)的，被評爲軍(相當等級的部隊)以上單位基層建設標兵連隊、標兵單位或者獲得集體二等功以上獎勵的單位主官，可以記三等功；功績顯著，有重要貢獻的，可以記二等功；功績卓著，有重大貢獻和影響的，可以記一等功。
