剩菜的存放時間以不隔餐爲宜，剩菜最好能在5～6個小時內吃掉。
在一般情況下，通過100℃的高溫加熱，幾分鐘內是可以殺滅某些細菌、病毒和寄生蟲的。但如果食物存放的時間過長，食物中的細菌就會釋放出化學性毒素。對這些毒素，加熱就無能爲力。
蔬菜在烹調的高溫之下，蔬菜中的酶已經被滅活了，但是蔬菜冷卻之後，卻會接觸空氣中的微生物。其中許多微生物都有“硝酸還原酶”，也能夠把硝酸鹽變成亞硝酸鹽。
如果蔬菜經過食用，筷子翻動增加了微生物的“接觸面”，而口中的唾液也是含有細菌和酶類的。因此，經過翻動的剩菜比沒有經過翻動的菜會更快地產生亞硝酸鹽。
