消化是機體通過消化管的運動和消化腺分泌物的酶解作用，使大塊的、分子結構複雜的食物，分解爲能被吸收的、分子結構簡單的小分子化學物質的過程。就包含上述變化。消化過程包括機械性消化和化學性消化，前者指通過消化管壁肌肉的收縮和舒張(如口腔的咀嚼，胃、腸的蠕動等)把大塊食物磨碎；後者指各種消化酶將分子結構複雜的食物，水解爲分子結構簡單的營養素，如將蛋白質水解爲氨基酸，脂肪水解爲脂肪酸和甘油，多糖水解爲葡萄糖等。
