藍光殺毒其實就是：紫外線光由紫外線殺菌燈發出，它實際上是屬於一種低壓汞燈。低壓汞燈是利用較低汞蒸汽壓（<10-2Pa）被激化而發出紫外光，其發光譜線主要有兩條：一條是253.7nm波長；另一條是185nm波長，這兩條都是肉眼看不見的紫外線。是一種物理方法，它不向水中增加任何物質，沒有副作用，這是它優於氯化消毒的地方。
紫外線主要是通過對微生物(細菌、病毒、芽孢等病原體)的輻射損傷和破壞核酸的功能使微生物致死，從而達到消毒的目的。紫外線對核酸的作用可導致鍵和鏈的斷裂、股間交聯和形成光化產物等，從而改變了DNA的生物活性，使微生物自身不能複製，這種紫外線損傷也是致死性損傷。
但是深色的衣服對這種光對會有較強的吸收能力，從而可能引起染料的退色、變色和布料的損傷，這與某些衣物洗滌說明中不得在陽光下曝曬的要求是相符的，因爲陽光中也含有強烈的紫外線。但這樣的可能性較小，多數的衣物都不會受到損傷的，因此一般情況下不用擔心太多。
只有專用的殺菌燈纔是真正有效的，洗衣機之類的所謂帶藍光殺毒功能的全都華而不實。
