許慎《說文解字》卷二四“女部”：“姓，人所生也，從女、生，生亦聲。”班固《白虎通德論》卷九曰：“姓者，生也，人稟天氣所以生者也。” 《左傳·隱公八年》“天子建德，因生以賜姓”。這都說出了“姓”的本義是“生”。因此人們普遍認爲，姓最初是代表有共同血緣、血統、血族關係的種族稱號，簡稱族號。作爲族號，它不是個別人或個別家庭的，而是整個氏族部落的稱號。據文獻記載，我們的祖先最初使用姓的目的是爲了“別婚姻”，“明世系”、“別種族”。它產生的時間大約在原始社會的氏族公社時期。
