古代人的字又稱表字，是古代的中國人在名字之外，爲自己取的與本名意義相關的別名。古人的號也叫別稱、別字、別號。《周禮·春官·大祝》：“號爲尊其名更美稱焉”。名、字是由尊長代取，而號則不同，號初爲自取，稱自號；後來，纔有別人送上的稱號，稱尊號、雅號等。無論是字還是號，都只有文人士層的人才有，下層百姓是沒有的。根據記載，古時男子20歲時取字，女子許嫁時取字。
