鯨屬於脊索動物門，脊椎動物亞門，哺乳綱，真獸亞綱，包含了大約98種生活在海洋、河流中的有胎生哺乳動物。中國海域就有30餘種。“鯨”本身定義比較模糊，鯨目可以包含所有鯨類，還有特定科的鯨類。鯨目中還包括海豚，殺人鯨和巨頭鯨屬於海豚科。鯨目主要分爲兩個子目：鬚鯨和齒鯨。鬚鯨的種類較少，但體型巨大，目前已知最小的種類體長也超過6米，世界上最大的動物藍鯨也屬於。齒鯨類的體形差異比較大，最小的種類體長僅有3分米左右，最大的——抹香鯨也在20米以上。重量上，目前最大的鯨有十六萬公斤重，最小也有兩千公斤重。鯨並不屬於魚類。鯨屬於哺乳類。
