河蟹也叫"螃蟹"和"毛蟹"，頭部和胸部結合而成的頭胸甲呈方圓形，質地堅硬。身體前端長着一對眼，側面具有兩對十分堅銳的蟹齒。螃蟹最前端的一對附肢叫螯足，表面長滿絨毛;螯足之後有4對步足，側扁而較長;腹肢已退化。河蟹的雌雄可從它的腹部辨別:雌性腹部呈圓形，雄性腹部爲三角形。大閘蟹的外形特徵是：青背、白肚、全爪、黃毛、體壯。青背：蟹背爲蟹殼青，青得發亮。燒熟後，顯純紅，鮮豔，它不同於其他湖區螃蟹的灰色，泥土色重。
