木本植物的根和莖因增粗生長形成大量的木質部，而細胞壁也多數木質化，相對草本植物更堅硬、更高大、壽命更長，最常見的便是各類樹。而草本植物的植物體木質部較不發達至不發達，莖多汁，較柔軟，相對木本植物則相對矮小，壽命較短，最常見的便是各類草。有些草本植物在生長季節終了時，其整體部分死亡，包括一年生和二年生的草本植物，如水稻、蘿蔔等。而多年生草本植物的地上部分每年死去，地下部分的根、根狀莖及鱗莖等能生活多年，如天竺葵等。
