古代四大奇書是指《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》和《金瓶梅》。這四部小說基本上代表了中國古代小說的四種類型，即歷史演義小說、英雄傳奇小說、神魔小說和世情小說，實際上，它們又是南宋時期說話藝術中主要四家的延續和發展。《水滸傳》是中國歷史上第一部用白話文寫成的章回體小說；《三國演義》是我國第一部長篇章回體小說；《西遊記》是一部藝術上卓有成就、影響很大的浪漫主義傑作，我國第一部長篇神怪小說；《金瓶梅》則是我國第一部由文人獨立創作的長篇小說。
