寡糖主要有兩類，一類是低聚麥芽糖，另一類是被稱之爲“雙歧因子”的異麥芽低聚糖。寡糖又名低聚糖，是一種新型功能性糖源，低聚糖集營養、保健、食療於一體，廣泛應用於食品、保健品、飲料、醫藥、飼料添加劑等領域。低聚糖近年來國際上頗爲流行，美國、日本、歐洲等地均有規模化生產，我國低聚糖的開發和應用起於90年代中期，發展迅猛。
