四大奇書指的是明朝所誕生的四大小說，就是《三國志通俗演義》、《水滸傳》、《西遊記》以及《金瓶梅》這四部。
這四部小說基本上代表了中國古代小說的四種類型，即歷史演義小說、英雄傳奇小說、神魔小說和世情小說；實際上，它們又是南宋時期說話藝術中主要四家的延續和發展：即《水滸傳》是說鐵騎兒的發展，中國歷史上第一部用白話文寫成的章回體小說；《三國演義》是講史小說的發展，是我國第一部長篇章回體小說；《西遊記》是說經小說的發展，是一部藝術上卓有成就、影響很大的浪漫主義傑作，我國第一部長篇神怪小說；《金瓶梅》則是小說家小說的發展，我國第一部由文人獨立創作的長篇小說。
