“四大書院”指應天府書院、嶽麓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院。其中應天書院又稱應天府書院、睢陽書院、南京書院、南都書院、南京國子監，位於河南省商丘市睢陽區商丘古城南湖畔。
嶽麓書院位於湖南省長沙市南嶽七十二峯最末一峯的嶽麓山腳。五代時期，智璇等二僧在嶽麓建屋辦學，形成書院的雛形。白鹿洞書院，位於江西省九江市廬山五老峯南麓，是世界文化景觀，享有“海內第一書院”之譽，被評爲“中國四大書院之首”。嵩陽書院，位於河南省鄭州市登封市區北2.5公里嵩山南麓，背靠峻極峯，面對雙溪河，因坐落在嵩山之陽而得名嵩陽書院。
