應天書院、嶽麓書院、嵩陽書院、白鹿洞書院合稱中國四大書院。
應天書院即應天府書院、睢陽書院，其前身爲南都學舍，爲五代後晉時的商丘人楊愨創辦，位於河南省商丘市睢陽區。嶽麓書院位於湖南長沙南嶽七十二峯最末一峯的嶽麓山腳。嶽麓書院始建於北宋初期。北宋開寶六年，朱洞出任潭州太守，鑑於長沙嶽麓山抱黃洞下的寺庵林立和幽靜環境，在原有僧人興辦的學校基礎上創建了嶽麓書院。嵩陽書院位於河南省登封市區北2.5公里嵩山南麓，背靠峻極峯，面對雙溪河，因坐落在嵩山之陽而得名嵩陽書院。創建於北魏孝文帝太和八年時，時稱嵩陽寺，至唐代改爲嵩陽觀，到五代時周代改建爲太室書院。白鹿洞書院初爲唐代貞元元年洛陽人李渤與其兄隱居讀書之處。李渤養一白鹿，出入跟隨，人稱之白鹿先生。後李渤爲江州刺史，於隱居舊址建臺，引流植花，號爲白鹿洞，其實並沒有洞，只因四周青山懷抱，貌如洞狀而已，白鹿洞四山環合，俯視似洞，因此而名。
