唐朝稱呼皇帝爲聖人、皇上、大家等。皇帝是中國帝制時期最高統治者的稱號。上古三皇五帝都不是真正帝王，僅爲部落首領或部落聯盟首領。夏朝君主稱後，商朝君主稱帝，周天子稱王。戰國諸侯大多僭越稱王，尊周天子爲天王。秦王嬴政統一中國後，認爲自己德兼三皇、功蓋五帝，因此創造皇帝一詞作爲華夏最高統治者的正式稱號。所以，秦始皇嬴政是中國首位皇帝，自稱始皇帝。從此皇帝取代了帝與王，成爲中國兩千年多來封建社會最高統治者的稱呼。
