黑芥穗的別名是黑荊芥、荊芥炭、假蘇、鼠蓂、姜芥。秋季花開穗綠時割取地上部分，曬乾。也有先摘下花穗，再割取莖枝，分別曬乾。將荊芥切段後，用武火炒至焦黑色，存性，少噴清水，取出晾乾入藥者。
莖呈方柱形，上部有分枝，長50～80cm，直徑0.2～0.4cm；表面淡黃綠色或淡紫紅色，被短柔毛；體輕，質脆，斷面類白色。葉對生，多已脫落，葉片3～5羽狀分裂，裂片細長。穗狀輪傘花序頂生，長2～9cm，直徑約7mm。花冠多脫落，宿萼鍾狀，先端5齒裂，淡棕色或黃綠色，被短柔毛；小堅果棕黑色。氣芳香，味微澀而辛涼。
