宜昌市遠古屬西陵部落，夏商時爲古荊州之域，春秋戰國時爲楚國的西塞要地，建有城邑，以後爲歷代郡、縣、州、府的治所。楚頃襄王二十一年，秦將白起“攻楚、拔郢、燒夷陵”，夷陵之名始見於史籍。秦始皇二十六年置郡縣，宜昌市大部分地域屬南郡。南北朝時宋、齊皆與晉同。樑改宜都郡爲宜州，西魏改爲拓州，後周改爲峽州。洪武九年，改峽州爲夷陵州，領宜都、長陽、遠安三縣，治所夷陵，隸屬湖廣佈政使司荊州府上荊南道。清順治四年，夷陵州隸屬荊州府。順治五年，改“夷陵”爲“彝陵”。雍正十三年，升彝陵州爲宜昌府，改彝陵縣爲東湖縣併爲宜
