1、先秦時代，新年習俗還處於萌芽狀態。據《詩經七月》中記載，每至歲末，人們就要“穹室薰鼠，塞向墐戶”，做好各項“改歲”的準備工作。是後來新年的雛形。
2、新年習俗定型於漢代。經過戰國和秦末的社會大動盪，逐漸形成了一系列節日習俗。
3、從漢朝到南北朝，正月七年級過新年的風俗愈演愈烈，各項民俗活動也日漸豐富，燃爆竹、換桃符、飲屠蘇酒、守歲卜歲、遊樂賞燈等活動都已出現，同時，慶祝的日期也越拉越長，其間有臘八、除夕、元旦、破五、元宵節等一系列重要節日包括其中，成爲我國第一大節日。
4、新年習俗在唐代發生裂變。逐漸從祈報、迷信、禳除的神祕氣氛中解放出來，轉變成娛樂型、禮儀型的節日。
5、新年習俗到明清時期開始轉型。其轉型主要表現在禮儀性、應酬性的加強。人們在新年相互拜謁，達官貴人互送名帖，或登門拜訪；平民百姓也饋贈禮品、互相拜年，講究“禮尚往來”。
