自從五胡亂華以來，北方漢人被燒殺搶掠殆盡，導致屍橫遍野，千里無雞鳴，十室九空。一部分漢人爲避胡人屠戮的戰禍，紛紛渡過長江，尋找新的生活。史稱衣冠南渡。值此華夏陸沉之際，一個在羯人地區苟活多年，被羯人石勒殺死父親，石虎收爲養子的石閔，在羽翼已豐之下，毅然掀起反胡大旗，並下達令後人爭議不已的殺胡令。
據《中國人口史》統計，公元300年左右，北方有人口約2450萬人。經過五胡亂華的慘烈屠戮，只剩下400萬左右，如若不是冉閔力挽狂瀾，這400萬還能不能剩下還未可知。《鳴沙石室佚書》記錄：“永嘉大亂，中夏殘荒。保壁大帥數不盈四十。多者不過四五千家，少者千家五百家。”由此推測當時北方的漢人最多不過四百萬左右。
五胡亂華，華夏陸沉，神州罹難，人禍爭食，衣冠南渡，北地漢人，幾近族滅，燒殺搶掠，滅絕人性，罄竹難書。幸得冉閔，拯救水火，保存華夏血脈。
