古代掌管國子監的人爲國子監祭酒。國子監祭酒是國子監的最高長官，從三品。元代的著名學者許衡便做過國子監祭酒。在清代對國子監的管理尤爲重視，主要機構有繩愆廳、典籍廳、典簿廳等負責具體的工作，是在祭酒的領導下開展教育管理活動。祭酒作爲掌管國子監的主要領導，主要職責是做禮部和國子監之間聯繫的紐帶，代禮部管理國子監，全面負責國子監的日常管理工作。同時，配合皇帝來國子監講學，主持廟學祭祀活動，負責爲監生月考命題等。
