古代人稱呼奶奶爲祖母，又可稱大母、王母、 重慈。古人有妻有妾，祖母又有季祖母、庶祖母、妾祖母之分。婆是古代對成年婦女的很普遍的稱呼，也可以用來稱祖母。奶奶是今天對祖母的普遍稱呼，古代的使用較晚。作爲稱謂，奶作爲乳母之稱，又用以稱母親，後作爲對以婚婦女較廣義的稱呼。
