最正式的叫法是皇祖母，古代崇尚以孝治天下，平時皇帝在上朝的時候，在文武百官面前將自己的奶奶稱爲皇祖母；皇帝在宣讀一些官方文件的時候就會稱祖母爲太皇太后，但一般在此之前會加上尊號，在祭祀時，有少數皇帝會讀祭文，如涉及到某些人也是念官方稱呼；除了歷史上有記載的皇上對祖母的稱呼，歷代皇帝對祖母的稱呼是不同的，古代滿族和蒙古族統治中原時，皇帝對祖母的稱呼和漢族朝代使用的祖母稱呼是不同的。
