清代國子監主管官員王懿榮在清朝末年發現龜甲，龜甲指的是甲骨文，甲骨文是中國的一種古老文字，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、“殷墟文字”或“龜甲獸骨文”。是目前我們能見到的最早的成熟漢字，主要指中國商朝晚期王室用於占卜記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，是中國及東亞已知最早的成體系的商代文字的一種載體。甲骨文，是中華道統的文字之一。
最早被河南安陽小屯村的村民們找到，當時他們還不知道這是古代留下來的遺物，只當做包治百病的藥材“龍骨”使用，把許多刻着甲骨文的龜甲獸骨磨成粉末，浪費了許多極爲有價值的文物，後來，晚清官員、金石學家王懿榮於光緒二十五年（1899年）治病時從來自河南安陽的甲骨上發現了甲骨文。安陽城西北的小屯村，是商晚期國都遺址“殷墟”的所在地。百餘年來，當地通過考古發掘及其他途徑出土的甲骨已超過154600塊。此外，在河南、陝西其他地區也有甲骨文出現，年代從商晚期（約前1300年）延續到春秋。
