處世哲學方面，老子和莊子雖然都推崇道，在自然觀、天道觀方面有其共同點。然而兩人對道延伸出的不同的處世之道卻相去甚遠；老子與莊子不同的精神渴望，道家的“道境”就是自由之境，老子莊子的道之於無的意識是最高的自由意識，將無視爲道的根本特徵正是出於對自由的追求；從老子的“天下萬物生於有，有生於無”等思想出發，可知道倒可以自由地化生萬物。因此生命與道合一，這就是老子莊子所認爲的生命最高境界，自由之境；但老子與莊子對這種境界的理解有些差異，老子的道是指純真質樸本性的實現，而莊子的所認爲的則是高度的、絕對的自由，因此老子的生命哲學具有極強的現實性，而莊子更高地追求個體精神的自由和超脫。