西紅花爲藏紅花的別名，這兩種名稱指的是同一種補品，也可稱爲番紅花，均爲鳶尾科番紅花屬的植物。但紅花和它卻不是一種物質，紅花是一種產自新疆的菊科植物，功效上遠不如它，而且價格也相差甚遠，好的藏紅花爲每克100元以上。
紅花是不帶子房的管狀花，花冠紅黃色或紅色，筒部細長，先端五裂，裂片狹條形，雄蕊花葯聚合成筒狀、黃白色；柱頭呈圓柱形，頂端微分叉，質柔軟，氣微香，味微苦，花浸入水中水染成金黃色。
西紅花呈線性、暗紅色，上部較寬而略扁平，頂端邊緣呈不整齊的齒狀，內側有一短裂隙；柱頭呈喇叭狀，有短縫，體輕，質鬆軟，無油潤光澤，乾燥後質脆易斷，氣特異，微有刺激性，味微苦，放入水中，可見橙黃色成直線下降，並逐漸擴散，水被染成黃色。
另外，西紅花還被大量用於食品、香料、染料等工業，近代各國還用做食品作料，被譽爲“作料皇后&rdquo；“廚房瑰寶&rdquo；現在西紅花還被用於化妝美容、養顏護膚等。
