貢生與舉人的區別：舉人是明朝科舉考試中的鄉試每三年一次，在各省省城舉行，鄉試考試通過的人。貢生是科舉時代，挑選府、州、縣秀才中成績或資格優異者，升入京師的國子監讀書的人。
參加鄉試，鄉試中被錄取的人爲舉人，只有一種選拔方式。可參加會試如被錄取的稱貢士。中了舉人也意味着一隻腳已經踏入仕途，日後即使會試不中也有作學官、當知縣的機會。
貢生本質上還是秀才，相當於舉人副榜。且貢生有分恩貢、歲貢等不同選拔方式。做了貢生以後理論上可以當官了，但明朝時代貢生當官的人非常少。同時國子監監生也可參加會試如被錄取的稱貢士。
