實體法是指規定具體權利義務內容或者法律保護的具體情況的法律，如民法、合同法、婚姻法、公司法等等。與實體法相對的是程序法，就是規定行使具體實體法所要遵循的程序，如民事訴訟法、仲裁法等等。 “程序法”的對稱。規定人們在政治、經濟、文化等領域裏權利和義務的法律。如民法、婚姻法、著作權法等。 實體法規定的是主要權利和義務的法律。如《消費者權益保護法》、《著作權法》。舉個例子：冷水、火、沸水，實體法就是告訴你有什麼是冷水、什麼是火、什麼是沸水，強調的是實體的東西；而程序法則告訴你冷水經過火加熱後成爲沸水，強調的是過程、程序。
