春秋戰國時期是奴隸制崩潰、封建制確立的過渡時期，在這一時期，鐵製農具的使用和牛耕的逐步推廣，導致奴隸主的土地國有制，逐步被封建土地私有制所代替，地主和農民兩大對立的階級的產生。新興軍功地主階級隨着經濟實力的增長，要求獲得相應的政治權利，從而引起了社會秩序的變動。因此，紛紛要求在政治上進行改革，發展封建經濟，建立地主階級統治。各國紛紛掀起變法運動，如魏國的李悝變法、楚國的吳起變法等。戰國初期，秦國井田制瓦解、土地私有制產生和賦稅改革，都晚於其餘六國，社會經濟的發展落後於齊、楚、燕、趙、魏、韓六個大國。爲了增強秦國實力，在諸侯國的爭霸中處於有利地位和不被別國吞併，秦孝公引進人才，變法圖強。
