秉持公心，指摘時弊，機鋒所向，尤在士林；其文又戚而能諧，婉而多諷：於是說部中乃始有足稱諷刺之書。魯迅認爲《儒林外史》是我國第一部真正的諷刺文學作品。《儒林外史》是我國第一部諷刺現實主義的長篇小說，描寫了封建社會後期士大夫的生活狀態和精神狀態。小說主題恢宏，內容豐富，語言自然流暢，文筆淋漓酣暢，達到了我國古典小說中諷刺藝術的高峯。
