古時候有食鐵獸之稱的動物是大熊貓，食鐵獸一般指大熊貓，大熊貓(學名：Ailuropodamelanoleuca)，也稱作大貓熊，一般稱爲“熊貓”或“貓熊”，屬於食肉目熊科的一種哺乳動物，體色爲黑白兩色。熊貓是中國特有物種，現存的主要棲息地是中國中西部四川盆地周邊的山區和陝西南部的秦嶺地區。全世界野生大熊貓現存大約有2060頭。
由於生育率低，大熊貓在中國瀕危動物紅皮書等級中評爲瀕危物種，爲中國國寶。大熊貓被譽爲生物界的活化石。
大熊貓黑白相間的毛色和憨態可掬的外表使其深受人們喜愛，在全世界亦有大量粉絲。在1961年世界自然基金會成立時就以大熊貓爲標誌，大熊貓儼然已成爲了瀕危物種保護最重要的象徵。
