漢字主要起源於記事的象形性圖畫，象形字是漢字體系得以形成和發展的基礎。後來的演變經歷了幾千年的漫長曆程，經歷了甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書、草書、行書等階段，至今普遍使用楷書，但仍未完全定型。
漢字（拼音：hànzì，注音符號：ㄏㄢˋㄗˋ），又稱中文、中國字、方塊字，是漢語的記錄符號，屬於表意文字的詞素音節文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的歷史。在形體上逐漸由圖形變爲筆畫，象形變爲象徵，複雜變爲簡單；在造字原則上從表形、表意到形聲。除極個別漢字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一個漢字一個音節。需要注意的是，日本、朝鮮半島、越南等國在歷史上都深受漢文化的影響，甚至其語文都存在借用漢語言文字的現象。
