宋代之前，“娘子”專指未婚的少女，意同今天的姑娘。
到了唐代，唐玄宗寵愛楊貴妃，楊貴妃在後宮中的地位無與倫比，宮中號稱爲”娘子”。這裏的娘子，顯然已不是指少女了，但也不能理解爲是對妻子的稱呼。
到了元代，社會上已普遍稱呼已婚婦女爲“娘子”。
到了明代，一般習慣稱少婦爲“娘子”，而且帶有嬌愛的味道。 隨着稱妻爲“娘子”的流行，一般婦女也就稱爲某娘了，如稱接生婆爲“老孃”，稱巫婆爲“師孃”，稱妓女爲“花娘”，稱男女關係不清的女人爲“夫娘”，以及鄙稱婦女爲“婆娘”等等，通稱她們爲“娘們”。 戲文之中，夫妻之間，多有“相公”和“娘子”之類，事實上，這在唐宋兩朝，是非常大的錯誤！ 基本上，男子和女子打招呼，不管是否相識，一律可以稱爲“娘子”，年輕一點的可以稱呼爲“小娘子”。這裏“娘子”並非老婆含義，各位可以大膽使用。 值得注意的是，也不能隨便用“小姐”這個稱呼。
