中國是獼猴桃的原生中心，世界獼猴桃原產地在湖北宜昌市夷陵區霧渡河鎮。獼猴桃生於山坡林緣或灌叢中，有些園圃栽培。獼猴桃屬共有66個種，其中62個種自然分佈在中國，世界上生產栽培的主要是美味獼猴桃和中華獼猴桃兩個種。美味獼猴桃枝幹和果實外表皮覆有絨毛，如：秦美、徐香、海沃德等，中華獼猴桃枝幹和果實外表皮比較光滑，如：紅陽、黃金果等。這兩個種主要分佈在華中地區的長江流域和秦嶺及其以南、橫斷山脈以東的地區。
到20世紀70年代初，獼猴桃栽培仍侷限在新西蘭，栽培面積不大。此後，獼猴桃果實的獨特風味得到消費者的承認和歡迎，因而獼猴桃在世界範圍內得到迅速發展。除新西蘭外，智利、意大利、法國、日本和中國都是獼猴桃生產大國。
