驚堂木的正式名稱叫“氣拍”，也有叫界方和撫尺的，俗稱“驚堂木”，是一塊長方形的硬木，有角兒有棱兒，取“規矩”之意，具有嚴肅法堂、壯官威、震懾受審者的作用。驚堂木的選料極爲講究，以結實耐用爲本，多爲質地堅硬，紋理細膩的高檔紅木，如檀木、酸枝、黃花梨、雞翅木、黃楊木等，敲擊桌案時聲音響亮。但北方也有用桑、棗、黑槐木製作驚堂木的。
