地球物質循環即環境中各種元素沿着特定的路線運動，由周圍環境進入生物體，最後回到環境中，各種元素運動路線所包含着的活有機體的有機階段和由各元素基本化學性質所決定的、無生命的階段所組成的循環運動過程。固態物質的移動性很小。地殼變動雖然可以使海底沉積的磷酸鹽升至地面，但這種機率很低。生物可以搬運固態物質，例如海鳥捕食海魚後把糞排在海島，從而使一部分海中的磷質（可能是上升流由海底帶上來的）集中於地面。水速和風速達到一定程度時，也可攜帶固體物質。但這幾種運動的規模都不大。具有生物學意義的主要是可溶性物質隨水流的運動。
